Mardi 13 août 2002, Cherbourg.

Il est 20h30, nous arrivons sur le parking des cars ferries pour y passer la nuit. Nous avons fait 599km aujourd'hui, et bien sûr un plein en arrivant à Cherbourg.

Nous, c'est:

ü                  Gaston: Chausson Welcome 30 de 3 ans. Le plus jeune de la famille, mais pas le moins costaud: 2.2 mètres de large, 6.7 mètres de long, 2.9 mètres de haut pour normalement 3.3 tonnes.

ü                  Michel: le chauffeur, barbu de presque 37 ans

ü                  Cécile: le co-pilote et rédacteur de ces lignes, 35 printemps

ü                  Marielle: 12 ans ½ (1990)

ü                  Florence: 9 ans ½ (1993)

ü                  Sophie: 7 ans (1995)

ü                  Clément: 4 ans (1998)

Ce voyage, on en parle depuis si longtemps, qu'on a un peu de mal à y croire: demain on embarque direction l'Angleterre, puis l'Irlande, où nous allons tourner "à l'envers" pour que les enfants, assis derrière le co-pilote aient la meilleure vue possible des paysages. Il y a 15ans, nous avions fait avec la tente et la voiture un petit circuit en Irlande comme voyage de noces.

La préparation: les souvenirs de notre voyage d'il y a 15 ans. Nous allons essayer de ne pas revoir systématiquement la même chose. J'ai aussi étudié les récits de voyage de Guillaume Sandra, Laurent Sinzelle, Bernard Tartois, et Philéas. Pour trouver des campings, en Irlande et en Angleterre j'ai aussi utilisé Internet. Bien entendu, tout cela en lien avec cclf.

Un petit souci: notre autonomie. En effet, à 6 il nous faut faire le plein d'eau tous les trois jours, mais la cassette WC a plutôt tendance à caler au bout de 2 jours1/2.  Les récits de nos prédécesseurs, moins nombreux que nous à bord, ne présentent pas tous les points de vidange dont nous aurons besoin!

 

 

Mercredi 14 août 2002

6h: le réveil sonne. Drôle de manière de débuter les vacances, après les 599km d'hier. Il faut en plus se réhabituer à être 6 dans 10 m2! Enfin, nous sommes à l'heure pour embarquer. Gaston est presque à l'avant du ferry, à l'extérieur. Le mer est très calme. Par contre, il n'y a que des attractions en anglais pour les enfants. Enfin, même pour 4 heures, j'aurais dû prévoir papier, crayons, jeux, lecture et pique-nique!

Le débarquement à Poole se fait sans problème. Pas de contrôle du frigo et des stocks. J'aurais pu prendre plus de "Danone nature".

Par contre, la conduite à gauche est plutôt stressante, surtout les giratoires, où le co-pilote (c'est à dire moi) doit servir d'yeux au chauffeur. Nous décidons donc de suivre l'A350, pour éviter de traverser Bournemouth. La route est étroite, bien qu'elle ait autant de circulation qu'une nationale de chez nous. Pas de bas-côtés, pas de trottoirs dans les villages, les véhicules stationnent sur la chaussée.

A la recherche d'un supermarché, nous traversons Shaftesbury. C'est une jolie petite ville, mais nous ne repérons rien. Nous bifurquons ensuite sur la A303 pour rejoindre Stonehenge, où nous déjeunons sur le parking. Il est 13h. Michel et moi regardons le site de l'extérieur, le prix nous semblant élevé pour en voir à peine plus. Nous longeons ensuite le site deux fois avec Gaston, pour que les enfants en profitent bien. Nous repartons ensuite par l'A360 puis l'A36 vers Warminster. Nous y trouvons un "Safeway" (supermarché) où nous faisons quelques courses. Nous passons ensuite à l'Office du Tourisme, qui nous indique des campings à proximité. Nous rejoignons le "7 acres", à Maiden Bradley par une très jolie route qui passe par Horningsham. Nous y sommes vers 17h. Le camping est très sympathique, mais plein et vidange eaux grises doivent se faire par le relais du bidon eau propre et de la cassette WC.

Bilan de cette première journée: il faut revoir nos ambitions britanniques à la baisse. 60 km/h de moyenne, c'est vraiment un maximum, soit, avec les enfants, des trajets de 150km maximum! Je comprends la durée des circuits proposés par le "Guide vert": ce n'est pas la durée des visites qui joue le plus! Nous décidons donc de ne pas aller en Cornouailles (prévision d'un prochain voyage, quand ils seront à l'€). Nous visiterons donc Bath demain, puis direction le Pays de Galles.

 

 

 

 

 

 

Jeudi 15 août 2002

Très bonne nuit. Les trains ne passent pas de nuit sur la voie ferrée voisine, ou bien nous étions extrêmement fatigués. Corvée d'eau aux bidons, et nous levons le camp vers 10h 45.

 Une heure plus tard, par l'A36, nous sommes à Bath (33km de là). Nous stationnons sur le parking longue durée de Charlotte's street. Nous devons payer 3.80£. Comme je n'ai que les 20£ que j'ai changées hier sur le ferry, je dois demander aux anglais clients du parking le "change". Il suffit de deux personnes pour y arriver. Nous commençons la visite par Crescent Lane. Pour info, il n'y a rien à voir derrière, si ce n'est la "vraie" ville!

  Ensuite, Circus Lane, puis nous gagnons le centre pour visiter les Thermes. Nous ne regrettons pas les 20£ de la visite familiale. Seul Clément s'ennuie un peu. Nous aurions dû prendre un audioguide pour lui aussi. Nous sortons vers 14h45, au bout de 2h de visite, et allons manger des sandwiches club chez Marks&Spencer. Un must, mais cher: 12.75£ pour 6! Nous regagnons ensuite le parking en flânant un peu dans les rues piétonnes et la ville. Maintenant, direction le Pays de Galles!

Nous quittons Bath par l'A4. Nous rejoignons la M4 direction Newport. Nous passons le Severn Bridge South, et payons apparemment moins qu'indiqué?? Nous quittons l'A4 sortie 25a direction Cwbran. Le travail du copilote se complique: impossible de prononcer les noms de lieux! Et bien entendu, toujours pas de n° sur les routes et très peu de panneaux indicateurs. Clément, pour couronner le tout, veut rentrer à la maison. La journée a été longue pour lui.

Nous suivons la A4042 jusqu'à Llanellen. Nous gagnons Crickhowell par la B4269 puis la A4077. Il y a là un camping qui accepte les "motorcaravan", mais pas les enfants. Nous devons donc trouver un autre endroit pour la nuit. Nous gagnons alors Llangorse lake par l'A40 puis la B4560. Nous stationnons sur le parking de la base nautique, encouragés par un anglais pour qui il n'y a aucune interdiction. Il est 19h45.Ensuite, dîner et vite au lit: la journée a été longue pour tous!

Vendredi 16 août 2002

 

Très bonne nuit. Alors que nous sommes en pleine vaisselle du petit déjeuner, un autochtone à bicyclette vient nous expliquer que nous n'aurions pas dû passer la nuit ici: "we don't need you here!".

Nous levons donc rapidement le camp. Direction Snowdonia par Brecon puis la A470 jusqu'à Betws-y-coed. Il faut noter que même si c'est toujours la même route, sa largeur varie considérablement d'un endroit à l'autre!

Les paysages sont magnifiques et le temps l'est aussi. Vers midi, nous faisons une halte "courses au Spar + déjeuner" à Llanidloes, petite ville charmante qui aurait mérité une étape. Nous continuons ensuite cette route vraiment très belle. Il faudrait s'arrêter sans cesse pour faire des photos, mais ce n'est pratiquement pas possible.

Nous faisons une halte au village minier d'ardoises de Blaenau Festinoge. C'est vraiment très impressionnant. Les enfants étant eux très impatients d'arriver (nous aurons mis 4h30 pour 129km) nous ne visitons pas le musée de la mine et nous contentons de quelques souvenirs.

Nous dormons à Riverside camp, qui nous est indiqué par l'office de tourisme comme le seul camping de Betws-y-Coed. Il est bien, mais sans plus, et cher (20£). En plus, il y en a d'autres à la sortie de la ville, nous le verrons demain. En attendant, nous pouvons nous promener dans cette petite station de montagne, avant de passer une soirée calme.

 

 

 

Trajets des 16, 17 et 18 août

 

 

 

 

Samedi 17 août 2002

Réveil à 8h, douches, petit-déjeuner, vidanges et plein d'eau, et nous partons à 10h30 pour Llanberis, d'où part le train qui monte au sommet  du Mont Snowdon. Aucune idée du tarif, nulle part indiqué sur nos prospectus. La route A4086 par la Pass of  Llanberis vaut vraiment le voyage et est à peine plus étroite que l'A470 par moments!

A Llanberis, je vais jeter un coup d'œil à la billetterie: 18£ par adulte, 13£ par enfant de moins de 15 ans, pour l'aller-retour!!! (sans compter 1£ à 3£ de stationnement). Autant dire que nous filons directement sur Caernafon.

A l'entrée de la ville, courses au Safeway. C'est assez difficile de rester dans des prix abordables. Nous craquons tout de même pour un camembert, les enfants n'étant pas trop portés sur le Cheddar. C'est vraiment du côté du fromage que nous souffrons le plus!

Nous déjeunons sur le grand parking en bordure de mer derrière le Safeway. Le vent fait vibrer le toit, mais le temps est dégagé et le soleil magnifique.

Nous nous garons ensuite tout près, sur une route désaffectée, près du parking du port, et allons visiter le château: 12.5£ pour nous six. Et cela vaut vraiment la visite! Clément commande des visites de châteaux pour l'Irlande, mais moins grands…nous sommes tous fatigués au bout des 9 tours!

Un peu de marche dans la ville, petit goûter à bord de Gaston, et nous repartons direction Portmadogg, via l'A4085… qui est beaucoup plus sinueuse que sa "grande sœur" et ne présente pas, comme nous l'avions espéré de parking poétique pour la nuit. De plus, peu avant d'arriver  un parking +WC est indiqué, mais il présente des barres de hauteur à 2m!

Nous allons donc jusqu'à Portmadogg, puis suivons l'A470 en direction de Dogellau. Nous trouvons enfin à nous arrêter pour la nuit, sur une portion de route qui a été redressée. Il est 18h30 et les enfants en ont plus qu'assez.

 

 

 

 

Dimanche 18 août 2002

Nuit tranquille, mais mouillée: il pleut des seaux! Nous repartons dans le brouillard. Il y a d'autres jolis parkings sur cette portion de route. Nous rejoignons Dolgellau par l'A496 petite route touristique, jolie mais exigeante au niveau du pilotage. Nous rattrapons donc ensuite l'A470

Pause déjeuner avec un superbe point de vue un peu avant Aberarth.

Nous reprenons ensuite la route avec un petit détour par Cardigan, qui nous paraît sans grand attrait.

Le soir, nous dormons au "Fishguard bay view camping site". L'accès se fait par une route juste aux dimensions de Gaston. C'est notre première nuit dans un camping que j'ai repéré sur Internet depuis la France. Nous aurions mieux fait de réserver, mais il restait tout de même une place. C'est paraît-il la meilleure du camping, en dur, tout près de l'accueil, des jeux pour enfants, avec vue imprenable sur la baie.

Les enfants sont ravis de rencontrer, Zoé une petite française. Il fait vraiment beau et tout ce petit monde joue longtemps dehors.

 

Lundi 19 août 2002

Ce matin, nous prenons notre temps pour ranger, faire les pleins et les vidanges. Ensuite, direction le port des ferries. Nous déjeunons dans la file d'attente. La traversée est sans histoires. C'est un bateau Stena Lines; tout est en anglais. On peut payer en euros, mais ils rendent des livres. Pas vraiment pratique!

Arrivés en Irlande, nous gagnons le 1er camping que nous trouvons, le St Margareth's camping à Lady's Island. Nous nous y posons à 19h, pour 17.5€. Il y a plus de français et plus de camping-cars en Irlande qu'au Pays de Galles, d'après ce que nous pouvons voir.

Après cette journée à ne rien faire, tout le monde est très fatigué et nous dormons vite.

 

 

 

 

 

 

Mardi 20 août 2002

La première nuit en Irlande a été bonne. Il a plu, mais le temps à l'air de se lever. Après les pleins et les vidanges, nous partons en direction de l'Irish National Héritage Park, à quelques kilomètres de Waterford. Il ne pleut pas pendant la visite, même si nous avons pris bottes, impers, et parapluies. Cette reconstitution de l'Irlande pré-anglo-normande est intéressante, surtout, à mon avis, le monastère. Les enfants apprécient, mais finissent fatigués. La montée sur le fort et la tour ronde étaient en trop, et nous aurions mieux fait de nous en dispenser, ce n'est pas le plus intéressant. En tous cas, le repas est le bienvenu.

Nous allons dans les Wickow Mountains, mais devons avant penser au ravitaillement. Nous ne trouvons pas notre bonheur à Enniscorthy, que nous nous contentons de contourner. Par contre, à Gorey, en observant les cabas des passants, nous trouvons un TESCO, à la sortie de la ville sur la gauche. Il y a des barres de hauteur, mais celle de l'entrée est enlevée. En France, nous faisons systématiquement demi-tour quand un supermarché a des barres, mais ici c'est trop rare pour faire les difficiles! Nous faisons nos achats, mais la maigreur des rayons laitages et fromages nous cause du souci.

Ensuite, direction Glendalough, vallée où se trouvent les ruines d'un célèbre monastère, fondé par St Kévin. Il n'est pas possible de dormir sur place, car le parking du visitor's center, gratuit, est fermé la nuit, et celui de l'upper lake est payant. Nous nous contentons du goûter sur place, et nous trouvons pour la nuit un parking de départ de randonnées sur la route de Sally's Gap, avec une vue magnifique sur la vallée.

Mercredi 21 août 2002

Le petit-déjeuner pris, nous descendons vers Glendalough, où nous entamons la visite-promenade libre. Il fait beau et les enfants marchent courageusement, ascension vers la cellule de St Kévin y compris. La poussette est aussi d'un grand secours, sauf pour Marielle, qui a son grand regret, est hors gabarit. La promenade dans la vallée est agréable, d'autant qu'il fait beau. On ressent vraiment la sérénité des lieux.

Les sandwiches sont cependant les bienvenus, d'autant que nous allons ensuite visiter Powerscourt Gardens. La signalisation nous offre un pittoresque détour par Killimanogue, après avoir raté la direction Powerscourt à Killough.

 Enfin, nous arrivons à bon port. Là encore, nous sommes gâtés et profitons d'un temps magnifique pour nous promener dans les jardins. Les préférés: le jardin japonais, le cimetière des animaux et le grand escalier (112 marches) avec son jardin à l'italienne. Ensuite, petit détour par la boutique (très touristique) et goûter bien mérité.

Nous expérimentons ensuite les embouteillages dublinois car Michel souhaite passer à  Lucan village, où il passé trois semaines il y a…22 ans! Nous gagnons ensuite Navan par Trim, au pris d'un certain nombre de détours, le co-pilote devant se réhabituer à la signalisation irlandaise, qui pourtant a fait d'énormes progrès en 15ans.

 Les routes ont souvent tendance à beaucoup cahoter, mais leur étroitesse est moins pesante qu'au Pas de Galles. Nous dormons chez des connaissances qui ont une maison au bord de la Boyne, excellente introduction à notre visite de demain.

 

 

 

Jeudi 22 août 2002

Après une bonne nuit, direction Newgrange. Nous sommes chanceux, car demain les routes d'accès à Slane seront fermées, en raison d'un festival rock. Les préparatifs sont impressionnants: toutes les habitations du périmètre sont enfermées derrière des grillages anti-émeutes. Evidemment, il y a aussi de ce fait des embouteillages dans Slane, mais nous finissons par arriver au visitor's center de Brù na Boine. Il fait beau. Nous y allons donc en sweat-shirt, et risquons le tout pour le tout par paresse quand nous voyons à l'entrée qu'il est conseillé de prendre des impers, la visite se faisant surtout dehors.

La visite est très bien organisée, et l'exposition superbe. Même la boutique de livres mérite le détour. Nous rentrons ensuite déjeuner, et alors que nous sommes bien à l'abri, c'est le déluge: nous l'avons échappé belle! Ensuite, en route pour Sligo. Nous rejoignons Mullingar par Kells et la N52, car la N51 est dans un état lamentable. Il fait de nouveau très beau. Les paysages valent d'être vus. Nous faisons un petit crochet par Ardagh. C'est un très joli village, qui mériterait une visite. Mais nos 4 monstres dorment et nous ne prenons pas le risque de les réveiller: Sligo est encore loin.

Nous dormons au camping de Rosses Point, petite station balnéaire où Yeats avait ses habitudes. Nos voisins sont italiens et parlent français. La plage est tout près, avec un parking où l'on doit pouvoir dormir hors saison.

 

Vendredi 23 août 2002

Douches, vidanges, pleins… Nous ne quittons Rosses Point que vers 11h40. Autant dire que la troupe crie famine dès Sligo! Malheureusement, si les aires de pique-nique sont nombreuses sur la N15, toutes ont des barres de hauteur,  comme hier sur la N4. Il nous semble qu'ils ont un problème de nomades et non pas de touristes, car ce n'est pas dans les zones les plus touristiques que l'on voit de telles barres. En attendant, c'est vraiment un problème, car les bas-côtes ne servent pas à s'arrêter, mais à se décaler pour faciliter les dépassements. Bref, pas de pique-nique, mais pas de photo non plus!

Nous trouvons à nous arrêter à la sortie de Dunkineely, sur la N56 pour le déjeuner. Nous continuons ensuite en direction de Glencolumbkille, sans faire le détour par Slieve League, les falaises les plus hautes d'Europe: les estomacs sont déjà bien assez secoués. Nous avons vraiment l'impression d'atteindre une île, tellement le paysage de tourbières que nous traversons est impressionnant.

Nous visitons le hameau reconstitué qui présente l'évolution de l'habitat traditionnel à travers les siècles. La muséographie n'est pas très évoluée, mais on sent l'authenticité de ce musée crée dans les années 50 par les villageois sous l'impulsion de leur curé.

Après quelques emplettes, direction Ardara par la Glengesh Pass. Le paysage est époustouflant, la conduite exigeante, et même à vitesse très réduite et malgré la suspension pneumatique, nous faisons de tels bonds que l'ordinateur portable vole à travers la cellule! Nous vérifierons ce soir qu'il y a eu plus de peur que de mal. Au col, un parking offre un beau point de vue. Nous hésitons à y rester dormir, mais préférons continuer sur Ardara pour avoir le temps de faire quelques emplettes ce soir. Outre les paysages magnifiques, la Glengesh Pass aura un autre bénéfice: tous les enfants sont "amarinés", nous n'aurons plus de malade des vacances!

L'Héritage Center d'Ardara est fermé (il est 18h), mais les boutiques de tricots sont ouvertes. Nous en trouvons une (en face du MACE) avec des prix décents. Le patron est sympa, il parle français, nous offre en prime "Gaston" le mouton. Il nous encourage à passer la nuit dans le bourg et à aller manger dans un pub. C'est ce que nous faisons, chez "Nancy". Il n'y a pas encore d'ambiance, mais avec 4 enfants, la foule n'est pas indispensable. Le saumon est excellent, tout autant que l'inévitable Guinness, qui plait beaucoup à Sophie. Nous dormons sur le parking derrière le MACE, sur la hauteur non loin de l'église. Il y a aussi une autre église avec parking sur la route de Carrick.

 

 

 

 

 

Samedi 24 août 2002

Départ vers 10h30. Pause à la sortie de Donegal au Donegal Craft Village. C'est un ensemble de boutiques d'artistes, plutôt que d'artisans. C'est très joli, mais pas forcément très abordable.  Nous déjeunons après Sligo, sur le parking du village d'Easky, égarés à la recherche d'un musée sur l'émigration. Nous nous arrêtons ensuite à Ceide Fields, un site néolithique retrouvé sous la tourbe. Le musée présente en particulier la formation de la tourbe. La visite est intéressante, mais tout en anglais, et la guide très bavarde. Autant dire que je ne peux pas tout traduire aux enfants qui s'ennuient un peu, d'autant qu'il n'y a que des "cailloux" à voir. Nous partons ensuite, mais il aurait été possible de dormir sur le parking, face à la mer. Le paysage est splendide. Nous rejoignons Bangor en coupant le long de Carrowmore Lake. C'est vraiment étonnant, le lac est enserré dans les montagnes, au ras de la route. C'est un peu comme cela que j'imagine le la Titicaca, en plus grand bien sûr. Il y a un ou deux parkings, où nous hésitons à passer la nuit. Nous décidons tout de même de continuer comme prévu vers Achill Island, par la N59. Le paysage est, là encore, surprenant et de toute beauté, d'autant que la météo étant encore une fois de la partie, nous voyons la mer sous le soleil. Par contre la route n'a pas été touchée par la modernisation. Cela secoue, tourne, et la moyenne est lamentable. Cependant l'arrivée sur Corraun Peninsula et Achill Island sous le soleil couchant, cela vaut vraiment la peine. Nous dormons au Slieve More camping park à Doogort. La encore, le paysage est exceptionnel.

 Par contre, le temps d'aller payer, et malgré un pull et un pantalon, je suis dévorée par de minuscules moustiques: 25 piqûres qui vont me tourmenter jusque après notre retour. Bref, soirée calme, mais promenade nocturne interdite!

 

 

 

 

 

 

 

Dimanche 25 août 2002

Ce matin, nous prenons notre temps. Douches, vidanges, pleins, changement de draps et grand ménage: déjà 12 jours que nous avons quitté la maison…et dans une semaine nous serons de retour. C'est un peu le début de la fin, alors qu'avant-hier, dans la Glengesh Pass, la tentation m'a effleurée de toujours continuer à voyager. En tout cas, nous quittons à 12h15, l'heure limite et allons voir le village abandonné de Slievemore. Nous prenons ensuite Atlantic drive, dont je rate la portion sur l'île, le fléchage n'étant pas conçu pour les tordus qui comme nous "tournent" à l'envers!

Nous faisons quelques emplettes à l'épicerie d'Achill Sound et déjeunons sur un parking de l'Atlantic drive, juste avant le bourg de Corraun. Nous reprenons ensuite la N59, toujours en aussi piteux état, pour rejoindre Westport, d'où nous bifurquons sur la R335 pour Croagh Patrick. Nous stationnons, comme les autres CC sur le bord de la route, car le parking a des barres de hauteur à 1,60m. Nous nous contentons du Visitor's Center, car, même s'il fait beau, il est déjà 15h30 et les enfants ne se ressentent pas de l'ascension.

 Ils sont par contre très impressionnés par le monument national aux victimes de la grande famine, et apprécient la visite des ruines de l'abbaye toute proche.

Ensuite, direction Louisburg et la Doo Lough Pass, vraiment impressionnante! Après Leenane, nous quittons la N59 pour rejoindre Letterfrack par Gowlaun. La vue est splendide, mais la suspension n'apprécie pas les nids de poule, et nous devons changer une pièce. Nous n'en avions qu'une de rechange, espérons que l'autre tiendra! Ensuite, direction Cleggan, où nous espérons dormir à proximité du pub Joyce, comme d'autres membres de CCLF l'ont fait avant nous. Malheureusement, le petit port est plein comme un œuf. Une mini n'entrerait pas dans les parkings alentour, alors Gaston!

 Nous rejoignons alors Clifden par Aughrus More . C'est très joli, mais les enfants

s'impatientent. Nous finissons par nous arrêter sur le seul emplacement que nous trouvons, l'entrée d'une maison en construction, au bord de la baie. Il est 20h, et encore une fois, le coucher de soleil est splendide.

 

 

 

 

 

 

 

Lundi 26 août 2002

Nous partons vers 9h30, et après un plein de gasoil à Clifden, allons au Connemara Visitor's Center. Nous y passons une petite heure: exposition sur la flore et la faune, la géologie, les utilisations et le transport de la tourbe… Nous ne faisons pas de promenade, il y a encore de ces petits moustiques et personne ne souhaite me tenir compagnie!

Nous rejoignons Cashel par la N59 puis la R344 et la R340. Nous continuons le tour du Connemarra par Glinsk, Ardmore, Screeb Costelloe et Inveran.

 C'est très joli, mais les routes se sont améliorées et c'est beaucoup moins sauvage qu'il y a 15ans. Nous déjeunons au bord de la plage à Spiddal. Il fait vraiment très beau. Nous visitons ensuite le Craft's Center, qui est moins artistique que celui de Donegal, mais toujours plus artistique qu'artisanal. Ensuite, direction Galway, où nous faisons nos courses au TESCO. Nous prenons ensuite la N67 pour les Burren.

Comme il fait vraiment un temps splendide, nous faisons la route côtière (R477) derrière un bus de tourisme qui nous ouvre la voie. Cela nous donne l'occasion d'assister à un épique croisement de bus sur la Coast Road. Encore bravo au chauffeur Irlandais!

Nous dormons au camping Nagle's Point de Doolin; c'est le plus fonctionnel que nous ayons eu pour le moment, avec une aire de vidange des eaux usées digne de ce nom (partout ailleurs, pour les eaux grises, nous utilisons un regard sur l'évacuation des éviers).

Malheureusement, notre soirée est gâchée, car en voulant manœuvrer pour mieux nous placer, nous nous rendons compte que Gaston ne veut plus redémarrer (ou plutôt, ne peut plus, voire ne sait plus, pour nos amis belges). Michel et moi sommes assez inquiets, d'autant que nous étions tombés en panne à 10km d'ici il y 15ans. Michel craint que le démarreur ne soit HS. Nous décidons donc d'appeler immédiatement l'IMA (il n'est que 22h30 en France). L'opératrice, amusée d'avoir des niortais au bout du fil (pour ceux qui ne le sauraient pas, l'IMA est à Niort) nous met en contact avec Greg, en Angleterre; celui-ci prend les choses en main et organise notre dépannage pour le lendemain. Nous nous endormons en espérant éviter le remorquage…

 

 

 

Mardi 27 août 2002

Il pleut…Michel fait les vidanges "à la cassette WC", alors qu'il y aurait tout ce qu'il faut à 20m de là. Nous ne voulons pas en plus risquer le manque d'autonomie. Le dépanneur est là à 11h30. Il reconnaît rapidement la panne, qu'il a vue récemment: une cosse mal positionnée à cause des cahots, qui ne passe plus la puissance. A 12h, nous sommes donc repartis, soulagés. Nous allons pouvoir continuer notre voyage. Petit détour à Lisdoonvarna par la Burren Smokehouse où nous apprenons tout sur le saumon fumé. Nous en achetons aussi, et une partie est tout de suite mangée lors de notre déjeuner sur le parking. Ensuite, direction Kilfenora par la R476. Nous allons au Burren Visitor's Center. C'est très intéressant, avec des maquettes sur les différentes évolutions climatiques de la région de le passé. Les enfants vont devenir des spécialistes de la géologie et de la préhistoire!

Nous rejoignons ensuite la N67 et passons par Lahinch pour rejoindre Kilrush où nous pensons visiter le musée sur la famine. Détour inutile: le paysage est moche, le musée ferme à 16h, et quand nous avons enfin regagné Ennis, il est 17h30 et les monuments et boutiques sont fermés. En fait, cette petite ville aurait amplement mérité que nous y passions l'après-midi.

Nous gagnons donc Craggaunowen par la R469, et nous installons sur le parking devant l'entrée pour la nuit. Nous sommes bien décidés à ne pas rater notre journée de demain!

Mercredi 28 août 2002

Nous commençons donc la journée par la visite de Craggaunowen, qui ouvre à 10h. Cela ressemble un peu à l'Heritage Park, mais il y a des figurants, des sangliers, et les reconstitutions voisinent ici avec de vraies, découvertes archéologiques. Il y a aussi une authentique tour carrée, restaurée au 19ème dans l'esprit de Viollet-Leduc, mais il vaut mieux cela que rien!

Après quelques emplettes, direction Burnratty, sous la pluie. Nous déjeunons sur le parking, puis partons pour la visite du château et du Folk Park avec bottes, cirés et parapluies. C'est la 2ème fois que nous devons nous équiper ainsi depuis le début de nos vacances; espérons que c'est la dernière! La visite vaut vraiment la peine, même si le lieu est très touristique. Les enfants sont fascinés par cet authentique château fort, et les filles sont passionnées par le village reconstitué (en partie avec des bâtiments qui ont été déplacés pour être sauvés de la destruction). Par contre, tout le monde est vraiment fatigué à la fin: nous aurons marché pendant ces vacances!

Ensuite, traversée de Limerick avec quelques bouchons. Là encore, il nous semble que la ville a bien changé en 15ans. Nous faisons le plein de carburant, puis gagnons la N21 direction Tralee, en passant par Adare.  Nous ne pouvons pas admirer les cottages car en plus de la pluie, la circulation est très importante, la N69 étant fermée pour travaux.

 Nous faisons toute la route sous la pluie et nous arrêtons pour la nuit à Inch, sur le parking à côté de Sammy's Store. Il y a des wc publics, mais qui ferment à 20h. Nous sommes 5 CC. Sammy, qui loue des roulottes et des emplacements pour tentes dans un champ de l'autre côté de la route, à l'air de tout à fait se satisfaire de la clientèle camping-cariste. La mer est agitée toute la nuit, mais nous dormons bien.

 

Jeudi 29 août 2002

Ce matin, le ciel est dégagé. Après la vidange des WC, nous pouvons repartir direction Dingle. Le "petit" port de pêche "typique" est plein de touristes étrangers, mais aussi irlandais, attirés par l'"Oceanworld". Des CC ont apparemment passé la nuit sur le parking de celui-ci. Nous ne faisons que passer et prenons la direction de Gallarus Oratory (fidèle à mes principes, nous tournons "à l'envers", ce qui nous vaudra quelques croisements un peu sportifs). Gallarus, c'est un grand parking, et un oratoire en pierre dans le lointain. Il faut payer pour y accéder. Nous décidons de réserver nos euros pour autre chose, et repartons vers An Riasc, ruines d'un très ancien monastère. L'accès est très étroit, mais le site, en visite libre, fort sympathique.

 Nous continuons ensuite la R559 et nous arrêtons à Dunquin, au Blasket Héritage Center. Nous sommes tous passionnés par ce musée qui présente la vie des îliens, leur histoire, leurs écrits, et tout et tout. Nous y passons 2h, et ce n'est pas encore assez. Nous repartons avec des livres et les deux grandes entament aussitôt la lecture (traductions en français).  Pour moi qui ait préparé le voyage, ce musée est vraiment une des excellentes surprises de nos vacances.

Après le déjeuner, nous finissons notre tour de la péninsule et partons en direction du Ring of Kerry. Après Killorglin, nous tentons le tour de Lough Laragh… et nous retrouvons à Glencar. Nous décidons alors de rejoindre Waterville par la Ballaghisheen Pass. Nous ne regrettons pas notre choix: il fait beau, c'est étroit (à déconseiller à ceux qui veulent à tout prix éviter les rayures), escarpé (heureusement, Gaston, s'il manque parfois un peu de puissance, ne manque pas de couple), mais c'est superbe. Le seul conseil à donner est de le faire plustôt dans le sens Waterville-Killarney, car nous trouvons bien morne la descente sur Waterville, après ce qui précède.

Nous dormons à Caherdaniel, au Wave Crest camping park, après avoir emprunté la Coomakista Pass, qui est toujours aussi magnifique, même la 2ème fois! Le camping est idéalement placé, avec vue sur la mer, même si il pleut et vente durant la nuit.

Vendredi 30août 2002

Nous entamons notre dernière journée sur le sol irlandais, avec déjà dans la tête ce que nous ferons "la prochaine fois". Pleins et vidanges faits, nous continuons le Ring of Kerry en direction de Kenmare. Soyons honnêtes: après ce que nous avons vu ces derniers jours, ce tronçon nous paraît un peu terne. Ce n'est pas le cas par contre de la N71 entre Kenmare et Glengariff,  avec ses tunnels creusés dans le roc. Nous rejoignons ensuite Bantry, où nous déjeunons au bord de la baie, puis Kinsale par la N71 puis la R600. A Timoleague, nous visitons les ruines du monastère franciscain, transformées en cimetière comme souvent en Irlande. A l'arrière du monastère, il y a un parking, à l'avant, des toilettes. Cela peut faire une sympathique étape nocturne. Attention cependant, à respecter le "no overnight parking" sur l'avant du bâtiment, illuminé la nuit.

A Kinsale, nous nous promenons dans les rues, puis visitons "la prison des français" et son musée du vin. Nous achetons aussi de quoi confectionner nos sandwiches pour demain soir. Ensuite, nous prenons la direction de Midleton par le ring west, afin d'évaluer le nécessaire pour rejoindre Ringaskiddy demain. A Midleton, nous repérons la distillerie Jameson, et par la même occasion un grand parking public où nous décidons de passer la nuit. Pour info, il y a des toilettes publiques, version "sanisette irlandisée" à proximité.

 

Samedi 31 août 2002

Après une bonne nuit de sommeil, nous préparons les sacs pour cet après-midi. Puis, emplettes pour Michel et Cécile.  Nous allons ensuite visiter la distillerie. Nous suivons la visite guidée (1heure), mais elle est un peu rapide. Il faudrait prendre un peu plus de temps, mais nous n'en avons plus beaucoup devant nous. Nous rejoignons Ringaskiddy, où nous confectionnons notre pique-nique, déjeunons et faisons un peu de ménage avant l'embarquement. Nous nous installons ensuite dans nos sièges et regardons s'éloigner l'Irlande. Clément, si pressé de rentrer à la maison depuis notre départ, à la larme à l'œil.

Avant le dîner, je vais avec les filles à la piscine. Nous passons un très bon moment. Florence se décide à nager toute seule. Une bonne chose de faite, dans un lieu pas banal!

Nous pique-niquons sur le pont tellement il fait beau et couchons les enfants à 21h30. Clément s'endort très vite et dormira toute la nuit comme un loir. Michel et moi nous offrons notre première soirée pub sans les enfants: il était temps. Nous dormons tant bien que mal, surtout Michel qui passe sa nuit à lire! Quand nous retournerons sans les enfants, nous prendrons une cabine!

 

Dimanche 1er septembre

L'intérêt, avec Gaston, c'est qu'il embarque le 1er et débarque de même. Nous sommes donc rapidement sur le parking CC de Roscoff, près de l'aire de service. Tout le monde se recouche, sauf Clément (on se demande pourquoi). Encore heureux, nous avons la télé (elle n'a servi à rien outre-manche, nous avions l'image mais pas le son). Il passe deux heures à regarder les dessins animés, et nous finissons notre nuit.

Nous déjeunons dans la famille de Michel sur la côte, puis direction Saint-Liguaire, où nous arrivons à 21h30, après 4215km.  La reprise va être rude, je le sens!